製作費100ドル以下のDIY空気清浄機がアメリカの教室に旋風を巻き起こしている

昨年末、シブン・タネジャさんは解決策を模索していた人物だった。 彼の住むオンタリオ州ミシサガのコミュニティでは、新型コロナウイルスの第5波が到来しており、オミクロンは恐ろしい急速に広がる変異種であったが、迅速な検査は不足しており、追加接種の利用可能性も著しく限られていた。 彼はリスクを軽減する方法を求めていました。

Taneja さんは、私たちの多くが探しているのと同じ場所、つまりオンラインで潜在的な答えを見つけました。 エアロゾル微粒子を減らすために設計された日曜大工の空気濾過システムについて読んだ彼は、市販の HEPA 浄化装置の数分の 1 のコストでそのようなモデルを自宅用に構築できることに気づきました。 Taneja さんはすぐに、コミュニティ内の他の人々のために費用をかけて同様のシステムを構築することを申し出ました。すると、依頼が殺到しました。空気を濾過するための DIY ソリューションに突然脚が伸びました。

「家族のリビングルームはフィルターやファンを保管する倉庫になりました」とタネジャさんは私に語った。 同氏によると、12月以来、主に高齢者や自分ではろ過ができない免疫力の低下した人々に、多数の自作ろ過システムを納品してきたという。

これはどのような状況でも印象深いものとなるでしょう。 Taneja が 15 歳であることを考えると、それは少し顕著です。 そして、私たちがおそらく新型コロナウイルスの流行期に移行する中、彼の解決策は、世界中の他の多くの人たちも見つけているものです。

その中心となるのは、独創的でシンプルなデザインであるコルシ・ローゼンタール・ボックスです。このボックスは、一緒に作成した 2 人の長年の友人にちなんで名付けられました。 カリフォルニア大学デービス校工学部の学部長リチャード・コルシ氏が自身のアイデアの背後にある科学についてツイッターで議論したのは2020年の夏だった。 テキサスに本拠を置く空気ろ過会社のCEO、ジム・ローゼンタール氏はコルシ氏のツイートを見て、「それは素晴らしいアイデアだ」と思ったとフォーチュン誌に語った。 「文字通り、翌日には（最初のプロトタイプを）作りました。」

基本的に、コルシ ローゼンタールは、周囲に高級 (MERV-13) フィルターが取り付けられた窓サイズのボックス ファンです。 コンポーネントは 4 つのフィルター、ファン自体、ダクトテープ、およびベースを形成するのに十分な量のボール紙 (たとえば、ファンが入っていた箱) です。

コルシ氏はそれを「恥ずかしいほど単純」と呼んでいますが、コルシ-ローゼンタールのボックスは屋内環境での微粒子の拡散を大幅に削減します。 また、おおよそのコストは 60 ドルから 100 ドルで、同様の性能を備えた市販の HEPA グレードの浄化装置よりも数倍安価です。この種の節約は、これまで効果的な濾過のコストが法外に高かった学区やその他の企業にとって魅力的になる可能性があります。 。

また、自由に共有できるため、ヨーロッパ、南米、フィリピンなどでの導入につながっています。 「誰でもデザインを使用できるように、オープンソースにすることにしました」とローゼンタール氏は言います。 「素晴らしいのは、そうすることで、より多くのサポートが得られ、さらに多くの人が関わって助けようとしてくれるようになったということです。」

興味を示した人々の中には、洗練された方法を使用して、この手作りのシステムによってもたらされる速度を測定できる科学者や技術者もいました。 「大学にテストしてもらいました」とローゼンタール氏は言う。 「カリフォルニア大学デービス校には、査読済みの論文があり、その中でテストしたところ、比較したHEPA空気清浄機よりも優れた性能を示したことがわかりました。」

その影響は有望です。 「子供たちを守るために、すべての学校でこれが必要だ」と広く評価されているエアロゾルの専門家であり、スクリップス海洋研究所の大気化学者であるキンバリー・プラサー氏は書いている。 プラーザー氏は、CRボックスは「インフルエンザ喘息、アレルギー、その他の呼吸器系の健康問題も軽減する」と述べた。定義された空間を通過するきれいな空気の基本コンセプト。

HEPA 清浄機は、空気中から浮遊粒子を除去するのに非常に効率的で、少なくとも 99.97% の効率があります。 実際、最近の実験では HEPAフィルター付き空気清浄機が空気からSARS-CoV-2を「継続的に除去」できることを示した。 しかし専門家らによると、新型コロナウイルスのようなウイルスとの戦いは、一定時間内に移動できる空気の量にも大きく左右されるという。

「CR ボックスには MERV-13 フィルターが使用されており、粒子の 60% ～ 80% しか除去できませんが、(しかし) CR ボックスのファンははるかに大きく、より多くの空気を浄化できます。」と屋内委員長のジョセフ・フォックス氏は言います。 HVAC の問題について学校と協力しているオンタリオ州専門技術者協会の大気質諮問グループ。 「最終的に重要なのは、空気が浄化される合計速度だけです。つまり、CR ボックスの効率不足を空気の流れで補うことができます。」

これは手頃な価格であり、長期にわたる可能性のあるオプションです。 学区やその他のオフィス、企業は、MERV-13 フィルターを大幅な節約で大量に購入でき、カリフォルニア州では現在、教室用の低コストのポータブル空気清浄装置として CR ボックスをリストしています。

カリフォルニア大学デービス校の大学で使用するための HEPA 浄化装置を大量に購入したコルシ氏は、CR ボックスを約 65 ドルで製造できると語った。これは、同様の性能の市販の浄化装置の約 4 分の 1 のコストである。 「これらの DIY ユニットは驚くほどうまく機能し、市販の HEPA ユニットよりも優れています」と、アリゾナ州立大学の屋内空気浄化チームを率いる感染症疫学者のミーガン ジェン氏は言います。 Jehn 氏の学生ボランティアは、州内の 100 以上の学校に約 350 個の CR ボックスを構築しました。

「現在、学部長のオフィススイートに 7 か月間稼働しているものがあります」と Corsi 氏は言います。 「変色しています。もうきれいな白いフィルターではありません。しかし、粒子の塊はほとんどありません。これをあと 5 か月間使用できると確信しています。」 教室での使用に関しては、1 つの CR ボックスが学年度全体にわたって使用できる可能性があり、北米中の教室で数年ではなく 1 週間以内に導入でき、即座に公衆衛生に影響を与える可能性があると同氏は推定しています。

これが野球のすべてではありません。 コルシ氏は、いくら空気を濾過しても「ぴったりフィットしたN95マスクの恩恵を実際に得ることはできない」と述べ、依然として感染拡大を防ぐための黄金律である。 また、CR ボックスが適切に機能するためには、CR ボックスを正しく構築する必要があります。これが、オンタリオ州のシブン タネハ氏が、そうすることが困難な高齢者にサービスを提供した理由の 1 つです。

それでも、新型コロナウイルス感染症が空気感染症であることが研究者によってより明確に認識されるようになったことで、空気を効果的に濾過するという概念が全体像の中でより重要になっています。 これは新しい発見ではありません。きれいな空気は私たち全員にとってより健康であり、欠勤の減少、認知機能と仕事のパフォーマンスの向上、学業成績の向上、そして全体的な健康成果の向上に関連しています。 しかし、基本的なコストのせいで、多くの個人、企業、学区はその知識をより有効に活用することができません。

連邦環境保護庁は、有効性を示す文書化された証拠が限られており、性能にばらつきがある可能性があるとして、DIY 濾過システムに対して懐疑的な立場を採用しています。 一方、「3M は、自社の Filtrete ブランド製品に適用するのと同じ厳密さで Corsi-Rosenthal Box をテストし、CR Box が「ウイルスを含む不要な浮遊粒子を捕捉する能力において非常に優れている」ことを発見した、と Kelsey Hei 氏は述べています。 3Mのアプリケーションエンジニア。

確かにそれがこのアイデアの核心です。 ペンシルバニア州立大学の建築工学教授ウィリアム・バーンフレス氏は、「市販品のコストが法外な場合には、コルシ・ローゼンタール・ボックスのような日曜大工の空気清浄機が重要な役割を果たす」と語る。 実際、コルシ氏は、非常に優れた CR ボックスの構築と維持にかかる総コストを 3 年間で平均すると、25 人の生徒がいる 700 平方フィートの教室で生徒 1 人あたり年間約 4.46 ドルであると見積もっています。

「これは、学生1人当たり1年間にベンティ・カフェ・モカ1杯分に相当します」とコルシ氏は言う。 バーンフレス氏によると、DIY クリーナーは、建物内の室内空気の質を改善するのは「難しいことではなく、高価である必要もない」ことを国民に示しているという。 それ自体、私たち全員にとって重要な前進です。

しかし、跳躍したらどうなるでしょうか？ エアロゾルの専門家であるプラサー氏は、国防生産法を利用して 4,000 万個の CR ボックスを製造し、国内のすべての学校に 200 ～ 300 個のボックスを設置できるようにすることを提案しました。 推定総費用は 40 億ドルです。 これは、学生、教師、スタッフ、家族の安全を学年度を通して守るという大きな見返りを考えると、比較的少額の投資です。

訂正: 情報源の誤りにより、この記事の以前のバージョンでは、4,000 万個の CR ボックスを構築する総推定コストが誤って記載されていました。 費用は4億ドルではなく40億ドルです。

キャロリン・バーバー医師は、25 年間救急科の医師として働いています。 『Runaway Medicine: What You Don't Know May Kill You』という本の著者である彼女は、フォーチュンを含む全国出版物に新型コロナウイルス感染症について幅広く執筆している。 バーバーは、カリフォルニアを拠点とするホームレス労働プログラム「Wheels of Change」の共同創設者です。

Fortune.com の解説記事で表明された意見は、単に著者の見解であり、フォーチュンの意見や信念を反映するものではありません。

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