カーブを克服する: 側弯症のあるピッチで勝つ方法

アトランタのチルドレンズ・ヘルスケアで脊椎固定術を受けた翌日、エリー・グレンさんは予期せぬ人物に遭遇した。

病院の一部の小児患者のためにプレゼントが企画されました。 術後のケアに入ったある日、グレンは病室から出たいと思っていました。 母親は彼女を車椅子でライアン・シークレストのスタジオに連れて行き、そこで大学4年生の彼女は、ミニチュアのフリスビー、カラフルなプレイ・ドー、動物のぬいぐるみのコレクションの中にいることに気づきました。

「面白いことに、21歳で小児科病院にいる​​と、なんだか場違いに感じてしまうのです」とグレンさんは言う。 「でも、チルドレンズでは本当に特別な気持ちにさせてくれるし、そんなちょっとしたことで私の一日は充実したものになったのです。」

アトランタ・ユナイテッドのゴールキーパー、ブラッド・グザンもその日、アトランタのチルドレンズ・ヘルスケアに患者を訪問していた。 アトランタの大きな禿げた壁に会いたいか尋ねられたとき、長年のサッカー選手でありアトランタ・ユナイテッドのファンでもあるグレンは当惑した。 彼女は喜んで「はい」と答え、紹介されました。

二人は話をしながら時間を過ごした。 グレンは、ゴールキーパーのプロサッカー選手としての経験と、アトランタ・ユナイテッドの文化について尋ねました。 グレンにとって、幼い頃から見て育った選手に会えるのは大きな瞬間だった。 彼女にとって忘れられない思い出の一つは、アトランタ・ユナイテッドの試合を観戦し、ゴールキックを蹴った時の悪名高きグザンのチャントを聞いたことだという。

「彼は、これほど異なる背景を持つ選手たちが集まるチームのリーダーとしての取り組み方において、チームの偉大なリーダーだ」と彼女は語った。 「私はアトランタ・ユナイテッドにスペイン語を話す選手や、さまざまなプレースタイルや個人的背景を持つ選手たちがどのようにして一つのチーム文化のもとにどのように団結するのか、ということにいつも興味を持っていた。そこで、彼のリーダーシップスタイルとそれをどのように噛み合わせるかについて彼に尋ねてみたかった」多様なプレーヤーのグループについて、彼はそれについて少し共有してくれました、そしてそれは私にとって非常に洞察力がありました。」

グレンとグザンにはいくつかの共通点があることが判明しました。 二人とも大学レベルで戦ったサッカー選手です。 サウスカロライナ大学のグザン、サンタクララ大学のグレン。 実際、二人の会話でグレンにとって印象に残ったことの一つは、グザンがプロ選手としてのキャリアが終わったら、いつでも学校に戻って学位を取得したいと言っていたという事実だった。

「彼は母親にそうする約束をしたと言っていたと思います」と彼女は語った。 「彼の個人的な側面を見るのはとても素敵だと思いました。そして、彼が最終的にそれをするのか、そして最終的に何を勉強するのかを見ることに非常に興味があります。それは本当に楽しいでしょう。」

そして、昨シーズンにアキレス腱を断裂した後のグザンと同様に、グレンも大手術を受けた。 2022年12月、彼女は進行性側弯症を矯正するために背中の手術を受けた。 アトランタの小児医療機関によると、側弯症は背骨が横に曲がることです。 この症状は子どもの約 3% に起こります。 どの年齢でも発生する可能性がありますが、子供が急速に成長する9歳から16歳の間に最も顕著に見られ、その時期にグレンが診断されました。 6月は全国側弯症啓発月間です。

グレンの側弯症は装具を使用して注意深く管理されました。 子供の頃から彼女のケアを監督していたロバート・ブルース・ジュニア医師によると、グレンさんは装具の装着に熱心だったという。 しかし、彼女が10代半ばになるまでに、医師は彼女の湾曲が成人期に向けて進行し続ける危険があることに気づきました。 そしてグレンは、その曲線がどのように現れるかについて懸念を抱くようになりました。

これを修正するには手術が選択肢でした。 しかし、グレンが十代に達したのと同じ頃、彼女のサッカーキャリアは順調に進んでいた。 彼女はアトランタのセント・ピウスXカトリック・スクールでスターミッドフィールダーとして活躍し、トップハットではクラブサッカーをプレーしていた。 10 年生のとき、彼女は国内トップクラスの大学サッカー プログラムの 1 つであるサンタ クララへの参加を口頭で約束しました。 彼女は米国サッカーチームにも招待され、U-15 および U-17 ユース女子代表チームで時間を過ごしました。

これにより、彼女のサッカーキャリアを中断することなく側弯症を管理しようとする独特の状況が生まれました。 医師らは彼女の脊椎を注意深く観察して、湾曲が危険なレベルまで進行していないかどうかを確認する必要があった。 グレンさんは、いつか手術で矯正する必要があると分かっていた時期があったが、手術とリハビリと回復が自分のキャリアを複雑にする可能性があることも分かっており、自分が生きている間は手術を避けたいと思っていた。できた。

そこでグレンさんは医師らとともに、観察を続け、ディビジョン１の大学サッカーでプレーするという夢を追う決断を下した。

「脊柱側弯症がなければおそらく身長が1、2インチ背が低かったかもしれないが、そのせいで私はよりテクニカルな選手になっただけだ。なぜなら自分のスキルをより良くする必要があったし、自分のフィジカルにそれほど頼ることができなかったからだ。そしてそれが原因だ私を大学サッカーの高いレベルに押し上げてくれました」と彼女は語った。

グレンは2019年から2022年までカリフォルニアのサンタクララに通いました。 彼女は脊柱側弯症を抱えて暮らし続け、手術を遅らせることを選択したにもかかわらず、重要な時間をプレーし、ブロンコスの中盤の重要な要素となった。 グレンは新入生として13試合に出場し、6試合に先発出場した。 彼女は4年間で合計50試合に出場した。 彼女は、2020年のNCAAナショナルチャンピオンシップで優勝したサンタクララ大学のチームの一員であり、決勝戦はノースカロライナ州で行われ、バックイーストからの多くの友人や家族が彼女のチームがトロフィーを掲げる姿を直接観戦することができた。

サンタクララの緊密なチーム文化は、グレンが脊柱側弯症を管理するのに役立ちました。 彼女はトレーナーやチームメイトからサポートを受けました。 彼らは、彼女が時々背中に痛みや不快感を感じるだけでなく、大学サッカーのプレーや厳しい授業に加えて、それを管理することも助けてくれました。

「これは、人生のあらゆる面で信じられないほどのサポートが得られる素晴らしいプログラムです」と彼女は言いました。 「他のプログラムでは、サッカーをしながら生物工学を学ぶことはできなかったと思います。学業から運動競技、コミュニティ全体に至るまでのサポートがありました。特にパンデミックの間、私たちのコミュニティは本当に団結し、サッカーチームが光の役割を果たしたと思います」その間に。」

グレンはキャリアのほとんどで守備的ミッドフィールドでプレーしていましたが、4年生には別のポジションに呼ばれました。 その年、彼女は攻撃的なミッドフィールドで手または足を試しました。 サンタクララで初めて、彼女はナンバーワンでプレーした。 10の役割を果たし、自分自身をゴールスコアラーとみなしていました。 彼女は、大学生活の終わりまでにゴールを決めるという目標を自分自身に設定しました。

しかし、シーズンが進むにつれ、グレンはまだゴールを決めておらず、ゴールが実現しないのではないかと不安になり始めた。 シニアとして、彼女はスコアシートに記録を残さずにサンタクララを離れることを望んでいませんでした。 彼女は、それが派手なことである必要はないことを知っていました。タップインでも十分でした。 しかし、彼女はそれが自分のやりたいことリストにチェックしておきたいことだとわかっていました。

サンタクララでの彼女の唯一の目標は、結果的に非常に重要なものとなった。 2022年11月5日、ブロンコスはアウェーでカンファレンスの対戦相手であるペパーダインと対戦することになった。 シーズンの終わりに近づき、結果は非常に重要なものとなった。 試合の勝者がカンファレンスの勝者を決定しました。

ペパーダインは早い段階で得点し、試合の大部分で1-0のリードを保った。 ブロンコスはシーズンを救う同点ゴールを見つけるためにますます激しくプッシュしていたので、これは痛ましいものでした。 したがって、グレンにとってキャリア初ゴールを決めるのにこれ以上のタイミングはありませんでした。 73分、味方選手からのクロスを利き足ではない足でボレーシュートを決めて同点に追いついた。

「これほど大きな試合で決められるとは思ってもいなかった技術的なゴールだった」と彼女は語った。

サンタクララは84分に決勝点を決めた。 グレンの元チームメイトで現在ポートランド・ソーンズのフォワードであるイジー・ダキーラが得点し、2-1でブロンコスが勝利した。 このゴールによりサンタクララはWCCレギュラーシーズン3連覇を達成した。

「僕らは試合に勝ってカンファレンスチャンピオンになったので、フィールド上で祝ったり、トロフィーを掲げたり、その他すべてをすることができた」とグレンは語った。 「あれはまさに私のお気に入りの試合であり、ブロンコがゴールを決めたときの私のお気に入りの瞬間でした。フィールド上で泣き崩れてしまい、とても恥ずかしかったですが、私にとっては大きな瞬間でした。」

グレンはサンタクララでタイトル候補の一員として優勝に貢献していた間、側弯症に伴う不快感に対処し続けていた。 それは、曲線が深刻なレベルに達していないことを確認するために、6か月または1年ごとにブルース医師の自宅での検査を意味しました。

グレンの症状は常にあり、彼女は他人に自慢したり、背中のレントゲン写真を見せたりすることもありました。 彼女のチームメイト、トレーナー、コーチたちは、スキャン画像に写った奇妙な形の背骨が、彼らと同じようにピッチで同じ練習をし、同じボールをジャグリングし、同じフィールドを走り回ったチームメイトのものであるとは信じられなかった。

「チームメイト、コーチ、トレーナーからの反応は、『まさか、それがあなたの背中だなんて。走り回っているときはそんなふうには見えない。立ち姿からはまったく見えないよ』というような反応だった」 」とグレンは言いました。 「それは私が対処していることをあまり多くの人が知らなかっただけです。それは私にとって普通のことでした。それはまったく大きなことではありませんでした。私はただ健康で能力があると感じ、チームメイトについていくことができたという事実に感謝しました」とても高いレベルで。」

サンタクララ大学の2022年シーズン、そしてグレンの大学生活は、2022年11月18日にサウスベンドで行われたNCAAトーナメントでトップシードのノートルダム大学に4対0で敗れて終了した。 ノートルダム大学は最終的にトーナメントで有力な存在となり、エリート 8 まで進出することになります。

グレンさんは、特に全米女子サッカーリーグの成長と、ダキーラのようなチームメイトが1巡目でドラフトされたことにより、プロサッカーを続けてプレーする可能性はあったが、それを追求する気力があまりなかったと語った。パス。 彼女には他にも追い求める準備ができている夢がありました。

まず、シニアシーズンが終わったらすぐに腰を治すというブルース博士との約束を果たす時が来た。 彼女の側弯症は10代の間にかなり急速に進行し、大学3年生の時点で医師は彼女が手術の候補であるだけでなく、手術を強く勧められたと述べた。 だから、この瞬間は常にグレンの心の片隅にありました。

「私は彼（ブルース博士）をとても信頼していましたし、私が抱えていた小さな痛みや問題の多くを解決してくれると知っていたので、どちらかと言えば恐れていたというより楽しみにしていたと思います」と彼女は語った。 「でも、そのどれもが私をサッカーから遠ざけるものではなかったので、手術による制限を恐れることなく、サッカーで夢を追い続けられることにとても感謝していました。」

彼女の手術は2022年12月に予定されていた。手術の詳細とそれによって何が解決されるのかを説明する際、ブルース医師はグレンの背骨が60度曲がる前にこう述べた。 この手術により、カーブはかろうじて測定できる約 10 度まで下がりました。

「彼女はそれがどんな感じになるか全く分かりませんでしたが、彼女は本当にタフで、サッカー場や練習場でも同じだったのではないかと思います」と医師は語った。

それにより、臨床的に彼女の体は変化しました。 彼女は胴体が長くなりました。 形成された背中の不快なこぶが軽減されました。 グレンの胴の形状も改善されました。 彼女の柔軟性と可動域は以前とは異なり、より広く感じられました。 時は来ますが、グレンは最終的には回復し、体幹に力を付けるでしょう。

彼女は矯正器具を着用する必要もなくなりました。 脊椎固定術後のリハビリテーションには約6か月かかります。 その後、ブルース博士は彼女のいかなる活動も制限しません。 彼の言う通り、グレンは今後100年は大丈夫だろう。 実際、ブルース博士は、グレンが望めば、2023年の5月までに再び競技サッカーをプレーできるだろうと述べた。

グレンのような立場の人は、特に体の重要な領域に大きな手術を受けた後は、活動を軽くするかもしれないと予想する人もいるかもしれない。 しかし、グレンが手術翌日に病室から出たくてウズウズしていたように、大学卒業生のグレンもすでに再び動き出したくてウズウズしていた。

「手術は非常にスムーズに進み、術後の経過は驚くほど早かった」とブルースさんは語った。 「彼女は12月に手術を受け、1月にスノースキーに行ってもいいかと私に尋ねていました。彼女は一緒に仕事をするのに素晴らしい患者です。」

アトランタのチルドレンズ・ヘルスケアのブルース博士と彼のチームのおかげで、今後 100 年間も丈夫で丈夫な背骨を手に入れることができ、グレンが次にできることには制限がありません。 とても明るく元気な女性で、本当に何でもできました。 しかしグレンは、次に何が起こるかを知っています。それは医学の学位を取得することです。 グレンはチャールストンにあるサウスカロライナ医科大学に合格しました。 彼女は秋から麻酔科か整形外科に進学する予定だ。

側弯症を患う彼女の人生は、少なくとも部分的には医学の分野でのキャリアを追求したいという願望を刺激しました。 グレンの家族も彼女の医学的関心に大きな影響を与えました。 彼女の父親は元大学サッカー選手であり、医師である。 彼は、グレンとその兄弟が幼児のときにサッカーを始めたのと同じように（グレンの兄弟のうち4人はサッカーをし、1人はD-1クロスカントリーを走っていました）、医学における科学への関心も子供たちに伝えました。

彼女の兄弟が運動面でも学業でも成功するのを見て、グレンはインスピレーションを受けました。 充実したサポート体制も整えました。 彼女は、サッカー選手としてのキャリアを通じて兄弟たちがどのように彼女を助けてくれたかを思い出します。 彼女がサンタクララにいる間、サンフランシスコの近くに住んでいた彼女の兄は、彼女の試合を何度も見に行った。 ある姉妹は、グレンが休んでいる間、彼女が手術から回復するまでソファで一緒に映画やテレビ番組を見ていた。 別の姉妹は、彼女が歩けるようになるまで回復すると、薬を飲ませたり、一緒に近所を散歩したりしました。

「同じ家で育った志を同じくする兄弟たちが、私もやりたいと夢見ていたことをやっているのを見ると、自分にもできるという自信がつきましたし、私たちは生涯を通じてお互いの一番の支えでした。兄弟がいないと自分が何をしているかわからないので、たくさんの子供を持つ家族の出身であることに本当に感謝しています」と彼女は言いました。

ブルース博士との関係と信頼も、彼女が医学の専門職を目指すという決断に強い影響を与えました。 外科医は入院手続き中に彼女を指導した。 たとえ彼女が医学部に通う時期であるかどうか確信が持てなかったとしても、代わりにギャップイヤーを取りたいのであれば、とにかく応募するよう彼女に勧めた。 いつでも入学を延期することができ、その過程で自分の立場を失うことはない、と彼は彼女に言いました。

ブルース医師は、グレンの自信のゆえに「静かな巨人」と呼ばれるグレンの手術を担当した医師であるだけでなく、彼女を指導し、彼を影で追うユニークな機会を彼女に与えた。 グレンは、自分自身が脊椎固定術を受ける前に、彼が別の患者に同じ脊椎固定術を行っているのを観察することができました。 彼女の医師は、それは手術に対する不安を和らげるためではなく、主に医学に対する自然な好奇心から生じたものであると述べた。

「彼女は非常に聡明な若い女性で、非常に優れた能力を持っていますが、自分の命を救うために自分を自慢することはできません。それは本当に素晴らしいことです。彼女はまったくクラクションを鳴らしません」と彼は語った。

そしてグレンにとって、アトランタ・ユナイテッドとのつながりはまだ終わっていない。 7月15日のオーランドシティSCとのホーム戦にはグレンも出場する予定だ。 彼女は名誉キャプテンとしての役割を果たし、スイートルームで家族や友人と試合を観戦する機会を得て、できれば試合終了のホイッスル後にピッチに降りることができることを願っている。

そして今日に至るまで、グレンはフル活動を続けています。 彼女はプロサッカーをプレーしていないかもしれませんが、確かに今でもボールを蹴ることができます。 彼女はメルセデス・ベンツ・スタジアムのピッチでグザンと一緒にボールを蹴ることができるだろうか？ 確かにチャンスはあります。

「面白いのですが、私は自分がそれほど特別な人間だとは思っていませんし、人々が私の話から連想するであろう困難を経験したとは思っていません。でも、それは、自分が望むことを妨げるものは何もないということを物語っているだけだと思います。」彼女は言いました。 「自分を制限しないで、夢を制限しないで、空を目指して、達成したいことは何であれ、その目標をさらに上げて、そこが目標です。私は常に、自分が可能だと夢見ていたよりもさらに高いものを目指してきたと思います。それが私の成功の原動力となったのです。」

「自分の背中が私を引き留めることになるとは夢にも思わなかった」と彼女は語った。 「私はそれが限界だとは考えていなかったので、そうなることはありませんでした。実際、あなたの弱点になるかもしれないいくつかのことが、あなたの長所を増幅させ、あなたをユニークなものにするのだと思います。」