ソーラーパネルの価格は長年の上昇を経て下落傾向にありますが、購入するのに最適な時期はいつでしょうか?

前例のない上昇期間を経て、太陽光パネルの卸売価格は下落傾向にあり、一部の専門家は今後10年間で年間10％の大幅な下落を予測している。

2020年、製造業や輸送業がパンデミックに見舞われたため、太陽エネルギーのワット当たりのコストが数十年ぶりに上昇した。

現在、太陽光発電価格の長期にわたる下落傾向が再開されようとしているようです。

パネルの価格が安くなることは、太陽光発電の設置を検討している世帯にとって朗報だが、人件費の増加や政府のリベートの減少など、大きな問題もいくつかある。

今すぐ太陽光発電を導入する準備ができている世帯は、おそらく待っていてもお金を節約できないでしょう。

その理由と、価格下落の原因は次のとおりです。

以下のグラフは、オーストラリア人が屋根上の太陽光発電システムに支払う価格を、エネルギー 1 ワットあたりで示しています。これには、設置コスト、リベート、パネル、インバーターなどが含まれます。

このデータは、システムコストを比較するためのプラットフォームである Solar Choice によって、全国の 200 以上の設置業者のネットワークから収集されたものです。

これらの数字によると、太陽光発電システムのコストは2021年後半から上昇し始めました。

2021 年に 5,000 ドル強だった標準サイズの 6.6 キロワット システムの価格は、1 年後には 1,000 ドル高くなりました。

では、何が価格を押し上げたのでしょうか？

オーストラリアは太陽光パネルのほぼすべてを中国から輸入している。 価格上昇の大きな原因の一つは、中国のメーカーが多結晶シリコン（ポリシリコン）に支払った金額だった。

ポリシリコンは、非常に純粋なシリコンを高度に加工したもので、世界中の太陽電池のほとんどの製造に使用されています。

これらのセルは、多くの場合、別の工場でモジュールとしても知られるソーラー パネルに組み立てられます。

世界のポリシリコンのほとんどは中国で作られています。

2020年7月から2022年7月にかけて、中国の太陽光発電用ポリシリコンの価格は1kgあたり7ドルから1kgあたり39ドルに上昇しました。

では、何がポリシリコンをこれほど高価にしたのでしょうか?

天気も部分的にはね。

2020年8月、洪水により中国の大手ポリシリコン工場の1社が生産停止に追い込まれた。

2年後、熱波により水力発電量が減少し、電力需要が増加したため、当局は電力を節約するために製造業者に操業の抑制または停止を命令した。

この時期には労働災害も発生し、さまざまな工場での一連の爆発により供給がさらに制約されました。

ニューサウスウェールズ州の太陽光専門家レナート・イーガン氏は、これらの洪水と火災が価格に大きな影響を与えたと述べた。

「過去3年間、これらの事件のせいでポリシリコンの価格は上昇した」と彼女は言う。

中国国内の新型コロナウイルスによる規制もサプライチェーンの問題を引き起こし、価格がさらに上昇した。

価格は2022年8月に1kgあたり39ドル（1kgあたり55.87ドル）でピークに達しましたが、その後6か月で3分の1下がり、1kgあたり21ドルになりました。

2023年の最初の数か月間は回復したが、イーガン教授は、長期的な傾向は下向きを示していると述べた。

「ポリシリコン製造には大規模な投資がいくつか行われており、（これらの新しい製造工場は）いくつか稼働しつつあり、これによりポリシリコンの供給問題は緩和されつつある」と彼女は語った。

「私たちは、販売量が改善され、価格が下がると楽観的に思っています。」

シンクタンク「クライメート・エネルギー・ファイナンス」所長のティム・バックリー氏は、最も強気な見通しを示した。

同氏は、「今後10年間でモジュールの価格が年間10％下がると予想している」と述べた。

「モジュールの価格は下落しており、その下落速度は加速しています。」

同氏が自信を持てる理由は、中国に建設されている太陽光パネル製造施設の数だ。

最近の報告書によると、既存の世界の太陽光発電年間生産能力は年末までに3倍に増加し、新規生産能力のほとんどは中国で賄われる予定だという。

太陽光発電の価格を比較する別のプラットフォーム、ソーラー・クォートのアナリスト、ロナルド・ブレーキルズ氏は、中国製太陽光パネルの「ファクトリーゲート」価格は最終的には半減すると予測した。

「これらの大きなポリシリコン工場は、1kg当たり10ドル未満の価格で利益を上げていると思われる」と同氏は述べた。

「ポリシリコンの価格はそこまで下がる可能性があり、工場出荷時の一般的なソーラーパネルのコストはおよそ半分になるでしょう。」

20年前、オーストラリアは太陽光パネル製造業界で世界的なプレーヤーになれると思われていた。 ここで、私たちがどのようにして有利なスタートを失ったかを説明します。

大手太陽光発電会社ナチュラル・ソーラーのクリス・ウィリアムズ最高経営責任者（CEO）も楽観的な見方を示した。

同氏は、パネルのコストは今年「10～12％」下がり、今後数年間は年間約「3～5％」下がる可能性があると予想した。

同氏は「今後数カ月の間に、さらに多くの値下げが行われると予想している」と述べた。

「注意しなければならないのは、常にどこかで供給ショックや緊張が存在するということです。」

したがって、パネルが安価になるのは朗報です。

悪いニュースは、太陽光発電を設置しているオーストラリアの家庭が必ずしもこのような節約効果を実感できるわけではないということです。

実際、業界関係者の中には、小売コストが上昇する可能性さえあると言う人もいます。

ここからが複雑になります。

オーストラリアの家庭が屋上太陽光発電に支払う価格は、中国のモジュールの価格以上のものによって決まります。

その他の要因としては、オーストラリア ドルの相対的な強さ、輸送費と人件費、政府のリベートの額などが挙げられます。

「モジュールの価格は屋上の太陽光発電コストの小さな要素です」とイーガン教授は言う。

「モジュール価格は 10% 下がるかもしれませんが、設置価格は 2 ～ 3% しか変わらないでしょう。」

では、この正味設置コストは上がるのでしょうか、それとも下がるのでしょうか?

ここで、専門家と業界観察者の意見は分かれました。

ソーラー・チョイスのジェフ・サイクス最高経営責任者（CEO）は、株価は上昇しており、おそらく上昇し続けるだろうと語った。

同氏の主張が正しければ、2021年末ほどに家庭が屋上システムの設置に支払う金額が、再び低額になることはないだろう。

「人件費は太陽光発電システムのコストの20～25％を占めており、人件費は増加傾向にある」と同氏は述べた。

「システムの正味価格には引き続き上昇圧力がかかるだろう。」

家計が連邦政府から受け取れるお金も減っている。 太陽光発電リベートの価値は、2031 年にゼロになるまで、毎年 15 分の 1 (6.66%) ずつ減少しています。

ソーラーパネルの卸売業者であるソーラージュースの共同創設者であるラミ・フェッダ氏も、価格の上昇を目の当たりにした。

「我々は底を打った。今日あなたが支払っている金額が何であれ、来月までにパネルの見積もりは上がるだろう。

「簡単に5％上昇する可能性があります。」

Solar QuotesのRonald Brakels氏は、価格は下がるだろうが、それほど大きくはならないだろうと述べた。

同氏は「平均的な消費者にとって、太陽光発電の価格は小幅な下落にとどまるだろう」と述べた。

要約すると、ソーラーパネルの卸売コストは長期的には低下傾向にありますが、設置された屋上システムに対して家庭が支払っている金額を見ると、状況は複雑になります。

地平線にも雲が少しあります。

中国政府は1月、太陽光発電製造における優位性を維持するため、太陽光パネルの製造に使用される技術の輸出禁止を検討していると発表した。

このような禁止措置は、米国と欧州による独自の太陽光発電サプライチェーン開発の推進を遅らせ、価格を押し上げる可能性がある。

ウクライナ戦争とそれに伴うヨーロッパのエネルギー危機もまた変数だ。

ソーラー・ジュースのラミ・フェッダ氏は、ヨーロッパはソーラーパネルに飢えていたと語った。

「現在、大混乱が起きています。ヨーロッパに持ち込める製品は何でも売れてしまいます。」

オーストラリアのエネルギー価格が昨冬と同様に今冬も上昇した場合、屋上太陽光発電の需要が高まり、太陽光発電システムのコストが上昇する可能性があります。

この不確実性を考慮すると、ほとんどの専門家は、より安価なパネルを待たないことを推奨しています。

ソーラー・クォーツ社のロナルド・ブレーキルズ氏は、もし世帯が今パネルを設置できる状況にあり、住宅自体が適切であれば、今年の電気料金の削減により節約できるだろうと述べた。

この節約はおそらく、パネルのコストが削減される可能性がある場合よりも大きいでしょう。

「待っていても彼らが前に出てくる可能性は非常に低い」と彼は言う。

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