「真夜中の 1 分前です」: ドイツの工業の中心地からの眺め

エネルギー危機により、他のコストに苦しむ中小企業に圧力がかかる

シュトゥットガルトから小さな町ムルフィンゲンまでドイツの田園地帯を通る曲がりくねった道を歩いていると、この南西部地域にその分野で世界市場をリードする企業が数社あることを示す手がかりはほとんどありません。

しかし、バーデン ヴュルテンベルク州の北東部には、ドイツ経済の根幹であり、世界中から羨望の眼差しを向けられている中小規模のエンジニアリング ビジネスの拠点であるミッテルシュタントを構成する、成功を収めている専門会社がいくつかあります。

ファンおよび人工呼吸器のメーカー ebm-papst は、現在も人口約 3,600 人の町ムルフィンゲンに本社を置いていますが、その製品は世界中の自動車、家電製品、データセンターで使用されています。

しかし、ロシアのウクライナ侵攻によって引き起こされたエネルギー危機は、労働力不足やパンデミック後のサプライチェーンの混乱と相まって、伝統的に家族経営であり、ドイツの巨大企業が享受してきた潤沢な資金を持たないこれらの企業に圧力を加えている。

ドイツは今年景気後退に備えており、この産業の中心地が複数の危機にどのように対応し、適応していくかは、国の将来だけでなく、より広範なユーロ圏の形成にも役立つだろう。 経済協力開発機構によると、ドイツは今年、ロシアと英国に次いでG20諸国で3番目に悪い成績（-0.3％）になると予想されている。 製造業はドイツ経済の約5分の1を占めており、イギリスやフランスの9％の2倍以上であり、イタリアの15％を大きく上回っている。

この地域最大の産業雇用主であり、ムルフィンゲンのebm-papstでは約4,000人の従業員が働いており、その大部分は換気、冷凍、空調技術用のファンとモーターを生産しています。

1963年にゲルハルト・シュトゥルムによって設立され、自らを「隠れたチャンピオン」と称する同社は家族経営のままだが、ここ1年は最高経営責任者のクラウス・ガイスドルファーが経営を続けている。

彼のリーダーシップの下、同社は自動車用ファンの生産を終了することを決定した。 その代わりに、ヒートポンプ用の換気装置やデータセンターを冷却するファンの製造などの新技術に注力するためにスタッフを切り替えた。

「私たちは、自分たちが本当に世界で一番優れていることに集中したほうがよいと言いました」と、ebm-papst 本社のオフィスのガイスドルファー氏は言います。

「現時点では需要に対応できないため、生産能力を大幅に増やすことを決定し、来年にはさらに増強する予定です。」

再生可能技術のファンの間で急増する売り上げから利益を得ているにもかかわらず、ebm-papst にとって過去数年間は順風満帆ではありませんでした。 中国での新型コロナウイルスによるロックダウンとそれに伴うサプライチェーンの混乱により、ドイツの生産ラインが時折停止したが、これは「意味がない」とガイスドルファー氏は言う。

その結果、同社は、米国や中国だけでなく、ドイツにある大規模工場の近くで、より多くの部品を現地で調達するよう努めてきた。

この経済の中心地のすぐそばには、液体と気体の測定および制御システムを製造するビュルケルトの近くに、創業約 80 年のネジとファスナーのメーカー、ヴュルトの本社があります。

これらの企業は南ドイツが産業大国になるのに貢献し、この地域に繁栄と地元の誇りをもたらしてきました。

「この地域には世界市場のリーダーがたくさんいます」と地元でゲストハウスとレストランを経営するドナータ・レル氏は言う。 彼女は、産業基盤が顧客の購買力を高めていると信じています。「ここの人々はより多くのお金を稼いでいます。」

隣国のバイエルン州出身のガイスドルファー氏は、ムルフィンゲンの小さなコミュニティが製造業を経営するのに適した場所であると確信している。

「ここには賢い人たちがいます。私はここの人々のスピリットが好きです。彼らはとても熱心です」と彼は言います。

しかし、同社には増大する需要に対応できるだけの十分な人材がいるでしょうか? Geißdörfer 氏の前向きな姿勢にもかかわらず、ebm-papst は適切なスキルを持つスタッフを見つけるのが難しく、また半導体などの部品の入手にも問題を抱えています。

Ebm-papst は、管理職のスタッフに一部のリモートワークを提供することで労働者不足を解決しようとしているほか、半径 40 km (25 マイル) 以内に住む従業員には無料のバス送迎を提供しており、現在約 1,500 人がこの特典を利用している。

同社のコスト圧力とサプライヤーの要求が高い中、従業員らは生活費の危機に苦しんでいると語る。

工場現場の従業員は、個人的な経済的困難を直接ガイスドルファーに訴えました。

「私のところに来て『子供たちにクリスマスプレゼントをもう買えない』と言う人もいました」と彼は言う。 「人々と話すと、『もう休暇をとる余裕はない』と言われます。」

夏の間、同社は従業員に追加の生活費として 2,500 ユーロを支払い、10 月以降は月に 500 ユーロを 5 回に分けて支払った。

「私たちは従業員と緊密に連携しており、困難な時期には従業員をサポートし、危機を一緒に乗り越え、それに対処する方法を見つけようとしています」とガイスドルファー氏は述べ、これがミッテルスタンドの強みであると述べています。

「それがドイツのこの種のファミリービジネス構造の良い点です。他の企業も同様のことをやっているのを目にします。」

しかし、それだけでは十分ではないかもしれません。 国内最大のIGメタル金属労働組合はすでにebm-papstのドイツ国内の他の製造拠点の労働者を代表しているが、歴史的な労働協約の結果、ムルフィンゲンの主要拠点では代表していない。 IG Metall のシュヴェービッシュ ホール地域の代表者であるウーヴェ バウアー氏は、同社はそこへの参入にも力を入れていると語ります。

バウアー氏は、地元での完全雇用が「従業員市場」を生み出していることを労働者が認識しているため、労働組合はここ数カ月でムルフィンゲンで数百人の組合員を募集したと述べた。

「企業は熟練労働者に対して何をすべきかを再考する必要がある」とバウアー氏は言う。

「私たちは、どの企業が労働賃金協定に拘束されているかについて多くの問い合わせを受けています。賃金も重要な役割を果たしますが、通常の労働時間も重要です」とバウアー氏は言う。

Ebm-papstの全国的な賃金提示は、11月下旬にIGメタルとバーデン・ヴュルテンベルク州の雇用主との間で締結された労働賃金協定とほぼ一致しているが、ムルフィンゲンの労働者はこの協定の対象ではない。

この賃金協定は、ドイツ全土の金属および電気部門の労働者約400万人の賃金上昇の基準を設定しており、労働者の賃金は2024年6月から5.2％、5月から3.3％増加する。さらに、彼らは3,000ユーロのインフレも受ける予定である。組合が呼んでいる「ボーナス」は非課税で、2023年と2024年の2回に分けて支払われる。

この合意は歴史的な基準からすれば寛大なものだが、公式統計によると、11月の年率10％を下回ったインフレ率には依然として一部の批判があった。

給与問題は今のところ解決しているものの、パンデミックが始まって以来世界的に半導体チップが不足している中、部品の調達は依然として課題となっている。

これらの重要な部品を獲得する競争において、ミッテルシュタント企業は国内最大手の製造業者、特に自動車メーカーと経済的に競争できないことに気づきました。

「より多くの半導体を入手できれば、企業としてより速く成長できるでしょう」とガイスドルファー氏は言います。 「どういうわけか、私たちは競争しています。しかし、この業界は自動車産業、太陽光発電産業、再生可能エネルギー産業と競争しており、私たち全員が同じ種類のエレクトロニクスを必要としています。」

同氏は、特にエネルギーコストの高騰により、政府は国内の重要な中小企業ネットワークを支援するためにもっと取り組むべきだと述べ、ガイスドルファー氏は、そのせいで欧州企業がアジアや米国のライバルと比べて世界的に競争力を失っていると考えている。 最近の卸売エネルギー価格の下落は、わずかな希望しかもたらしていない。

「エネルギーに大きく依存しているドイツの中堅・中小企業のことを本当に心配しています。彼らは現時点で、こうした莫大なエネルギーコストの増加に対処するのに大きな問題を抱えています。」

ガイスドルファー氏やミッテルシュタントの他の幹部らは、エネルギー料金に関する政府の支援を歓迎する一方、ベルリンには明確な産業戦略がない、特に安価なロシア産ガスから撤退している間は懸念している。 2011年の日本の福島事故後に原子力発電所を停止するというアンゲラ・メルケル政権の決定により、政府はクレムリンのガス兵器化にさらされることになった。

「ドイツでは、私たちは自分自身を再発明する必要がある」とガイスデルファー氏は言い、エネルギー転換や英国のEU離脱などの地政学的な課題を認識している。

「私たちはまだ十分な資金を持っているほど体力があり、余裕があるが、今後どのように安定した経済を維持するかを考えるために、これを急いで行う必要がある。しかし、時刻は午前0時1分前だ。」