興味深い質問: ガーデンノームはどのようにして世界を征服し、さらには女王のプライベートガーデンを征服したのでしょうか?

垂直障害があり、ひげを生やし、バラ色の頬をした陽気なノームは、表紙のスターになる可能性は低いかもしれませんが、ベン・ラーウィルによれば、彼らは長い間、本やアルバムの表紙、さらには女王のプライベートガーデンを飾ってきました。

チャーリーは、1977 年 2 月 4 日の午前 2 時に南極点に近づきました。彼のひげは南極の氷のように白く、口は笑顔に曲がりました。 これは歴史が作られていく過程でした。 北極の太陽が頭上に輝き、氷点下の荒野に凍てついた平原が揺るぎなく横たわる中、彼の重大な時が到来した。 チャーリーは地球の最南端に到達した最初のガーデンノームとなった。

私たちのノームに対する異常な執着は驚くべきものです。 ここイギリスでは、ポートベロー ロードからペンザンスまでの植え込みから、彼らの元気な帽子と球根状の鼻が覗いています。 それらは映画、書籍、ビデオゲーム、広告キャンペーンに登場します。 太鼓腹の多年草で、冬の豪雨や夏の熱波の中でも鳴き声を上げます。 そして、チャーリーがオーナーのヘンリー・サンダーランドから寒い遠征に協力してもらったことで証明されているように、彼らは多作の世界を旅する者でもあります（あるいは、それは遊牧民というべきでしょうか？）。

パンデミック中にガーデンノームの需要が急増し、出荷されたガーデンノームがスエズ運河の閉塞に巻き込まれたことが見出しになったが、その話は長い。 彼らのルーツは、妖精、ゴブリン、妖精に関する古くからの民話に織り込まれています。 18世紀までに、「ノーム」という言葉は、地球の宝物の守護者であると考えられている、忙しく働く地下の生き物を指す言葉として登場しました。 今日でも、芝生に住む彼らの子孫は、お守りとして見なされている人もいます。

人型の庭の装飾品の最初の証拠は、古代ローマにまで遡るようです。 これらの初期の肖像画は神や女神を描いていましたが、ヨーロッパでは 1600 年代初頭にはしゃがんだミュージシャンやダンサーの像が作られ、販売されていました。 18 世紀に遡ると、ドイツの整形庭園には、ずんぐりとした、時にはいたずらっぽい小人の人形が日常的に置かれていました。 小さな木製や磁器の作品は、家の棚に飾られるように設計されています。 ひげと帽子をかぶった、ふくよかな男性のノームの原型が定着し始めました。

英国の旅行者が大陸への旅行中にこれらの屋内および屋外の装飾品に気づき始めるまで、長くはかかりませんでした。 次に起こったことは避けられませんでした。 ガーデンノームは 19 世紀に海峡を渡りイギリスに渡り、ブーツを土に掘りました。 それ以来、彼らは釣りをしたり、居眠りをしたり、パイプをふかしたり、時にはズボンを下ろしたりして、家にいるように過ごしています。

英国における最初の本格的なガーデンノームのコレクションは、ビクトリア朝の準男爵サー・チャールズ・アイシャムが所有していたというのがコンセンサスです。 1847 年、彼はウースターシャーのランポート ホールの石器用にドイツの製造業者から 21 個のテラコッタの置物を購入しました。 現在、フィギュアのうちの 1 つだけが残っており、残りのフィギュアはチャールズ卿が亡くなったときに娘たちによって処分されました。 ランポート・ノームとして知られる生存者には、100万ポンドの保険がかけられていると伝えられている。

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ノームのような些細な装飾品を超えて自分自身を宣言する人もいます。 あなたの庭にノームがいないのなら、あなたの本当の意味はあなたの庭にはまだノームがいないということだと反論する人もいます。 女王もファンであることで知られており、ウィルトシャー州の私邸ではジギタリスの中に一足が置かれている。 国王もハイグローブの敷地内にノームを隠し持っていると言われており、レイミルにある女王のプライベートガーデンで一対のノームが明らかに発見され、女王陛下がゲスト編集した号で特集された。 ある推定では、イギリスのノーム人口は500万人以上とされています。

「彼らは幸せそうな顔をしています。 それが私が彼らの好きなところなのです」と、デボン州北部にあるメリー ハリアーズ ガーデン センターのローナ セルナさんは熱狂的に語ります。このガーデン センターには現在、約 2,500 匹の世界最大のガーデン ノームのコレクションがあります。 日光浴をしたり、アフタヌーンティーを楽しんだりする人もいれば、サッカーや手押し車をしている人もいます。 それらの大部分は、2021年に閉鎖された近くのかつての住居であるノーム保護区から「袋を使って非常に慎重に」運ばれたものです。 彼らはいたずら好きで、幸せです。 実際、園芸センターにはノームは好きではないと言いながら来店し、結局帰る前にノームを買ってしまう顧客がたくさんいます。」

セルナ夫人は、子供たちは特に数字に惑わされ、この魅力は文学の中で長い間証明されてきたと指摘します。 BB というペンネームで執筆したデニス ワトキンス ピッチフォードは、4 人のノームの冒険を詳しく描いたファンタジー小説『リトル グレイ メン』で、1942 年に児童文学賞のカーネギー賞を受賞しました。

イーニッド・ブライトンの『ノディ』と『ビッグ・イヤーズ』は両方ともノームのような性質を持っており、オランダ人作家ウィル・ホイゲンによる児童小説のタイトル『ノーム』は1970年代にニューヨーク・タイムズのベストセラーとなり、JK・ローリングはハリー・ポッターの本に登場する生き物たちを取り上げている（「彼らの正しい名前」によると）ゼノフィリウス・ラブグッドのキャラクターに、「ゲルヌンブリ・ガーデンシです」）。

2021年7月15日にイギリスのハロゲートで開催されたグレート・ヨークシャー・ショーで見られた、カウンティ・ライフのコラムニスト、アラン・ティッチマーシュに似たガーデン・ノーム。 (写真提供: Chris Jackson – WPA プール/ゲッティイメージズ)

しかし、約 150 年にわたって英国の文化的景観の一部であり、当初は上流階級のご褒美であったにもかかわらず、ノームは決して楽ではありませんでした。主な理由は、ノームの大衆市場での魅力が嘲笑されやすくなったためです。 ジョン・メージャー元首相の父親が経営する会社、メジャーズ・ガーデン・オーナメント社は1960年代に最後のノームを製造したが、どうやらその終焉を予見していたようだ。 作家ツイッグス・ウェイの『ガーデン・ノーム：歴史』によると、1970年代までに、「ガーデン・ノームは衰退期にあった」という。 園芸マスコミに中傷され…未来は暗いように見えました。 不動産業者は、住宅の売主候補者に対して、買主が電話をしてきたときはノームを隠すようアドバイスさえした。」

ジョージ・ハリスンのプラチナ・セラーとなったアルバム『オール・シングス・マスト・パス』のジャケットに4人のガーデン・ノームが登場しても（当惑したジョン・レノンがこれをビートルズへの批判だと受け取ったと言われている）、この下落を止めることはできなかった。 これに加えて、RHSはチェルシーフラワーショーでノームやその他の「鮮やかな色の神話上の生き物」を長年禁止していたが、この方針は2013年のショー100周年を機に解除され、その結果、当時のケンブリッジ公爵のノームバージョンが登場した。そして妊娠中の妻キャサリン。

ジョージ・ハリスンのアルバム「オール・シングス・マスト・パス」のジャケット。ノームモードで元ビートルズがフィーチャーされています。

しかし、ノームは回復力がなければ何でもありません。 ここ数十年で売り上げが回復したのは、2011年のハリウッドアニメ映画『ノーメオとジュリエット』のおかげもあるが、俗物は行き過ぎになり得るという意識のせいでもある。 「その一部は、近年のモダンなデザイントレンドへの反応かもしれないと思います。 ノームはちょっとした奇抜さを加えています」と、オーストラリアや米国といった遠くまでノームを送っているオンライン小売業者ノームランズのカレン・フォワード氏は言います。 「彼らは家と家族の象徴になっています。」

フランスのデザイナー、フィリップ・スタルクが 2000 年に今でも人気の高いノーム テーブルとノーム スツールを作成したとき、それは冗談ではあるが、トレンドをより現代的に取り入れた明らかな一例でした。 また、「ノーミング」の事例も数え切れないほどあります。これには、異国旅行にノームを持ち出し（時には他人の庭から盗んだこともあります）、その結果をソーシャルメディアで共有したり、ノームの所有者に写真を投稿したりすることさえ含まれます。 勇敢な極地旅行者チャーリーは、もちろん、数十年前にもこの種の旅をしていました。

浮き沈みを乗り越えても、私たちのノームは単純なものであり続けます。庭に快適さと個性をもたらす、シンプルではあるものの風変わりな方法です。 「彼らは、あなたがノームの世話をすれば、彼らもあなたの世話をしてくれると言います」とセルナ夫人は言い、数人が遺言でガーデンセンターの記録破りのコレクションにノームを贈ったと説明した。 そして、2,500 人の中で彼女のお気に入りはいますか? '私はします。 彼は愛らしくてぽっちゃりしていて、椅子に座って昼寝をしており、ただ世間を過ぎていくことに身を任せています。 それが私たちが人生で望んでいることなのです。」

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