森林保護団体ウォーク・フリーがオーストラリアの太陽光パネルサプライチェーンにおける奴隷制度の脅威を警告

鉱山王アンドリュー・フォレスト氏が資金提供している人権団体は、世界の再生可能エネルギーのサプライチェーンにおける現代の奴隷制と強制労働のリスクが急速に高まっていると警告した。

フォレスト氏のミンデルー財団の一部門であるウォーク・フリーは水曜日、オーストラリアが強制労働を使用した可能性のある製品174億ドル（約2兆6000億円）をどのように輸入しているかを概説する報告書を発表する予定だ。

また、太陽光発電を中心とした再生可能エネルギー製品、特に中国製の再生可能エネルギー製品がますますリスクにさらされやすくなっていると警告している。

この発見は、少数民族からの強制労働を利用して作られたとされる中国製太陽光パネルの輸入にオーストラリアが大きく依存していることへの懸念が連邦議会で提起された後に発表された。

中国北西部の新疆ウイグル自治区にはウイグル族などの民族が居住しており、北京当局による迫害を受けていると伝えられている。

また、昨年のシェフィールド・ハラム大学などからの報告書では、ソーラーパネルの主要材料であるポリシリコンを生産するために、ウイグル族の強制労働がキャンプで広範に行われていることを示唆している。

ウォーク・フリーは水曜日に発表した最新の世界奴隷指数で、太陽光パネルが強制労働を利用する可能性のある「危険にさらされている」サプライチェーンに巻き込まれつつあることを発見した。

何百万ものオーストラリア人にとって、ソーラーパネルは安価でクリーンな電力への切符となっています。しかし研究者や人権活動家らは、その供給には暗い側面があり、変化が必要だと警告している。

同財団は、太陽光パネルがこのカテゴリーに分類される最も価値のある製品の1つであり、2018年以降、輸入品は年間220億ドルに相当するとリスクがあるとみなしていることを発見した。

このうちオーストラリアからの輸入額は年間20億ドル相当だった。

フォレスト氏の娘でウォーク・フリー設立ディレクターのグレース・フォレスト氏は、現代の奴隷制度（強制労働、強制結婚、人身売買、借金束縛などを総称する用語）の問題は悪化していると述べた。

フォレスト氏は、世界中で約5000万人が現代の奴隷制で暮らしており、その中にはオーストラリアの4万人もの人々が農業やケアエコノミーなどの産業で働いていると述べた。

同氏は、オーストラリアは現代の奴隷制度が使用されていた可能性のある製品の主要な輸入国でもあると述べた。

電子機器や衣料品は最も高いレベルのリスクにさらされる傾向にあるが、ソーラーパネルは懸念が高まっている分野だとフォレスト氏は述べた。

「グリーン経済の多くの部分と同様に、太陽光パネルのリスクは、透明性と説明責任が著しく欠けている国境を越えたサプライチェーンであるという事実だ」とフォレスト氏は報告書を発表するロンドンで述べた。

「実際のところ、現時点ではデフォルトでグリーン経済は現代の奴隷制の上に築かれることになる。

「そして私たちには、地球を救うという名目で人々に危害を加えることはできないと、一歩踏み出して主張する非常に強い責任があると主張します。」

ウォーク・フリーによると、ソーラーパネルは、オーストラリア、フランス、ドイツ、日本、韓国を含む世界最大の経済大国の盗品にとって最もリスクの高い製品トップ5に入った。

世界のポリシリコン供給量のほぼ90％は中国から来ており、ウォーク・フリーはその約半分が新疆ウイグル自治区から来ていると指摘している。

また、世界中の再生可能エネルギー産業の労働者の保護を強化する目的で、国連が2021年に「公正な移行」宣言を発表したことにも言及した。

それにもかかわらず、ウォーク・フリーは、世界20大経済大国の「半数未満の加盟国」がこれまでのところこの誓約に署名していると述べた。

フォレスト氏は、2018年に現代奴隷法を導入したオーストラリアを含む各国政府に変化を推進する責任があると述べた。

しかし彼女は、消費者にも責任があると述べた。

「私たちは、環境に優しい未来に対する人々の熱意を弱めたくありません」と彼女は語った。

「気候危機がオーストラリア人や世界中の人々にとって現実のリスクであることを私たちは知っています。

「私たちが人々に理解してもらいたいのは、気候危機は人道危機でもあり、これらの製品を迅速に調達する際に、政府がサプライチェーンの最前線にいる人々のために真の安全と保護を確保する必要があるということだけです。」

今週の上院予算見積もりで、気候変動・エネルギー・環境・水省の当局者は、オーストラリアの太陽光発電サプライチェーンにおける強制労働の使用に対する懸念を認めた。

自由党上院議員ホリー・ヒューズ氏の質問に対し、同省は、このリスクが太陽光発電供給業者の「多様性を高める」根拠を裏付けるものであると示唆した。

この点を説明するために、サイモン・ダガン副長官は、アンソニー・アルバニーズ首相とジョー・バイデン米国大統領が「クリーンエネルギー技術を含むサプライチェーンを拡大する」と誓った週末の発表を引用した。

「現時点では、この部門はさまざまな海外市場から輸入されるソーラーパネルの割合を監視または追跡していません」とダガン氏は述べた。

「しかし、これは幅広い関心が寄せられている分野であり、太陽光パネルの多様性と供給を増やすには十分な経済的理由がある。」

再生可能電力開発業者を代表するロビー団体「クリーン・エネルギー評議会」は、一部の製造業を陸上に導入するなど、オーストラリアが供給を多様化するよう求める声を支持している。

同評議会のニック・アベール氏は、人権侵害は「太陽光発電に特有」ではないものの、容認できないものであり、消費者、企業、政府には行動する道義的義務があると述べた。

「これには2つの重要なアプローチがあります」とアベール博士は語った。

「1つはサプライチェーンの可視性に関するものです。

「つまり、世界のポリシリコンの 50 パーセントが現代の奴隷制度に関連しているということは、そうでないものも 50 パーセントあることを意味します。

同氏は、購入する製品が現代の奴隷制度に関連していないことを保証する消費者は、業界内の変化を促進する可能性があると述べた。

同氏は、「この取り組みのもう一つの重要な部分は、サプライチェーンを世界の他の地域にどのように移行できるか、それがオーストラリアなのか、サプライチェーンの可視性と透明性を高めることができる他の国なのかを検討することだ」と述べた。。

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編集者注記 2023 年 5 月 6 日: ABC は、グレースフォレストとアンドリューフォレストの父娘関係を明確に反映するためにこの記事を更新しました。