馬力の革新的な利用: Neoteric のホバークラフトで救助に向けて浮かんでいます

マイク・ブレゾニック著 2023 年 1 月 9 日

米国では毎年、約8000人が凍った湖、池、川、小川の氷に落ちて溺死している。 その苦境から人を救うには、はしご、ポール、ロープが必要になることが多く、救助を希望する人が最終的に救助される必要が生じる可能性がある偶然の提案であることがよくあります。

しかし、インディアナ州の企業は、氷やその他の困難な救助シナリオに対するソリューションを開発しました。 Neoteric Hovercraft はオーストラリアで設立された 62 年の会社で、1976 年にインディアナ州テレホートに移転しました。救助、娯楽、商業、軍事用途向けのさまざまな小型ホバークラフトを製造しています。

ごく最近、同社はブリッグス＆ストラットン バンガード V ツイン船舶用ガソリン エンジンを搭載した、主に救助と回収作業を目的とした 2 人乗りホバークラフトを発売しました。

「当社が米国でホバークラフトの製造を開始した当初、当社はフォルクスワーゲンのフラット4エンジンを使用していました」と同社の社長兼最高経営責任者（CEO）で共同創設者の1人であるクリス・フィッツジェラルド氏は語った。 「それらは非常に重かったので、その重さのせいで私たちは徐々にそれらから離れていきました。

「ホバークラフトは空飛ぶ機械で、重量のないホバークラフトに載せられる唯一のものは何もありません。そこに入れるものはすべて持ち上げなければなりません。したがって、重量は常に懸念事項です。」

同社はＶＷ以降、主にドイツのヒルト社から輸入した２サイクル航空機エンジンを活用してきた。 「パワーウェイトレシオが高かったので、2サイクルにしました」とフィッツジェラルドは語った。 「しかし、コストと環境面を考慮して、4 サイクル エンジンを使用するというコンセプトを再検討することにしました。4 サイクルは 2 サイクルほど汚染がありません。」

Vanguard 船舶用エンジンを最終的に搭載したのは、Briggs & Stratton の広範なサポート ネットワークでした。 「ブリッグスのような企業が提供できる技術サポートを必要とする顧客がいる」とフィッツジェラルド氏は語った。 「Hirth は小規模な会社で、Briggs のような技術サービス ネットワークを実際には持っていません。これらは、このエンジンを使用する際に私たちが探していた利点の一部でした。」

ネオテリックの最新ホバートレック II ホバークラフトに使用されているブリッグス & ストラットン エンジンは、2 気筒空冷 993 cc バンガード ビッグ ブロック ガソリン エンジンです。 大部分がアルミニウム構造を採用したエンジンは、重量が 125 ポンドでありながら、4200 rpm で 40 馬力 (30 kW) を発揮します。

エンジンはウイングファン 28 インチを駆動します。 Gates PolyChain カーボンファイバー ベルトを介してファン シャフトに接続する遠心クラッチを組み込んだトランスミッション システムを介した、直径 (711 mm) の 9 ブレード 45 度軸流ファン。 このシステムは 2840 rpm のファン速度を実現します。

「通常、ファンはエンジンよりも低速で動作する必要があるため、ファンを直接駆動することはできません」とフィッツジェラルド氏は述べた。 「何らかの減速を行う必要があり、ギアボックスは重くてコストがかかります。そのため、ほとんどの場合、ベルトトランスミッションを使用します。

「そして、エンジンをファンから切り離すことにはいくつかの利点があります。そうしないと、トランスミッション全体を駆動するためにエンジンスターターを使用することになり、始動時に大きな負荷がかかるからです。」

ファンは、ホバークラフトのスカートを膨張させ、垂直方向の揚力と方向性の推力を確保するための空気の流れを提供します。

「これは統合ホバークラフトと呼ばれるもので、1つのファンが推力と揚力の両方を担当します」とフィッツジェラルド氏は語った。 「通常、総空気量の 3 分の 1、つまり馬力の 3 分の 1 がリフト システムに入ります。これは、スラスト ダクトに単純なスプリッターを使用するだけです。空気流の 3 分の 1 が分割され、その空気流は常に船の下を潜っています。」

ネオテリックのホバークラフトのほとんどは、制動と操縦を補助する推力反転バケットを組み込んでいますが、ネオテリックのラインナップの中で最も小型で最も基本的な機械であるホバートレック II は、舵のカスケードに依存して操縦と方向変更を行っています。

「何年も前に、私たちはリバース・スラスト・システムの開発を始めました。これにより、特に風の中で速度をコントロールできるようになります」とフィッツジェラルド氏は語った。 「しかし、リバースシステムの追加コストと重量のため、リバース推力システムはオフのままにしました。

「しかし、逆推力がなくても、この船は依然として非常に有用です。典型的な救助シナリオ、特に氷の上を考えると、氷上では前進に対する抵抗がほとんどないため、それほど多くの推力を必要とせず、この船が氷上で非常にうまく機能することができるからです」停止するには、機体を 180 度旋回し、全推力を加えてブレーキをかけることができます。」

ホバートレック II は 12 フィート (3658 mm) で、スカートを膨らませた状態、または「クッション上」で 13 フィート 8 インチ (4166 mm) に拡張し、幅は 6 フィート 8 インチ (2032 mm) になります。クッション上で 8 フィート 4 インチ (2540 mm) まで。 本体は手積みのグラスファイバー複合ウレタンフォームコアで作られており、剛性、耐久性、浮力に優れた船体を提供するように設計されており、600ポンド弱の重さで、クッションを外した状態でもリフティングハンドルを使用して移動でき、4人で運ぶことができます。 スカートは 8 オンス/平方インチで製造されています。 ヤード。 (267 グラム/平方メートル) 400 デニールのパッククロスで、9 インチの広さを提供します。 障害物を取り除くためのホバリングの高さ。

この船はハンドルバーアセンブリによって操縦され、2人乗りおよび5ガロン用に設計されています。 燃料タンクは約 90 分間稼働します。

「消防署や警察署はこれを入門レベルのマシンとして使用できます」とフィッツジェラルド氏は語った。 「2人の消防士が外に出て救助を行うことができます。彼らが浮遊スーツを着ている場合、救助隊員の1人が水に入り、犠牲者を船に乗せるのを助けます。その後、もう1人の消防士が犠牲者をホバリングして岸に戻し、その後戻っていきます」パートナーを取り戻します。」

フィッツジェラルド氏は、ホバートレック II は救助以外にもさまざまな用途に使用できると述べた。

「その用途は想像できるほど幅広いです」と彼は言いました。 「アヒルの狩猟、警備、浅い川の巡航や探索に使用でき、下水池や埋め立て地でのパトロールなどの産業用の仕事にも使用できます。また、障壁の島を建設している場合は、測量士の輸送にも使用できます」これは、ホバークラフトが非常に浅い水域または水のない場所で動作し、人間の足が水面に及ぼす圧力の 33 分の 1 である低い設置面積圧力を呈する場合に、地震計の作業や不発弾の捜索、またはその性質のものに使用できます。そこで使用されます。

「これは、命を救い、楽しい経験を提供し、他の車両では達成できない産業作業を実行するために使用できる、非常に実用的で安価な入門レベルの機械です。」